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位於九州鹿兒島的種子島宇宙中心，是日本國內最重要的航太基地，週末特別開放民眾參觀許多，平時無法近距離接觸的大型設施，例如衛星發射場、火箭引擎實驗室等設備，拉近民眾和太空間的距離。25號，大小朋友紛紛走下巴士，好奇盯著四周各式設備，還在衛星發射場前拍照留念。今年是種子島宇宙中心，首次成功發射火箭50週年的日子，因此宇宙中心週末特別開放民眾，免費參觀中心內各項設施。其中眾人最期待的，就是這棟高達80公尺的大型火箭組裝庫。日本太空人油井龜美也表示：「雖然我已經在JAXA工作了10年，但還是第一次看見這扇門打開。」無數期待眼光下，這扇全球最大的滑動門緩緩移動，讓每個人都清楚看見，放置在裡頭的大型火箭發射台，讓人驚呼連連。回顧種子島宇宙中心歷史，最早是在1966年，當時美蘇兩大強權，正大打太空競賽，被夾在中間的日本，也持續開發自家的航太技術，終於在1968年9月17日，在種子島這裡首次成功發射，一支高約2.8公尺的小型火箭，並於隔年10月正式成立種子島宇宙中心。數十年來種子島規模不斷擴大，成為日本國內最大的航太基地。至今種子島已進行過，超過170次的火箭發射，將各種機器送上太空，從月面探測機「輝夜號」、小行星探測機「隼鳥2號」，到日本GPS衛星「引路號」，都是在這裡出發，飛向無垠宇宙。油井龜美也說：「這裡是日本通往太空的門窗，希望未來能將種子島培育成一個，讓人搭乘火箭前往太空，再平安回來的地方。」展望下個50年，種子島正傾力開發新型火箭引擎，目標大幅降低發射衛星的花費成本，為日本航太產業未來，打下堅實基礎。（民視新聞／吳彔瑾 綜合報導）